Die Bedeutung der Fastenzeit: Umkehr und Erneuerung

Mit dem Aschermittwoch beginnt alljährlich die vierzigtägige Fastenzeit, eine Zeit, die uns als christliche Gemeinschaft, aber auch als Einzelpersonen, zu einer tiefgreifenden Besinnung und Erneuerung einlädt. Es ist eine Phase der Vorbereitung auf das Osterfest, das höchste Fest im Kirchenjahr, das die Auferstehung Jesu Christi feiert. Doch die Fastenzeit ist weit mehr als nur eine traditionelle Periode des Verzichts; sie ist eine bewusste Einladung zur Umkehr, zur Läuterung und zur Wiederausrichtung unseres Lebens auf das Wesentliche.

Wir treten in diesen Tagen vor Gott, um unser reiches und armes Leben vor ihn hinzuhalten. Wir erkennen, dass wir immer wieder der Umkehr und der Läuterung bedürfen, um uns von jenen Gewohnheiten und Bindungen zu lösen, die uns daran hindern, unser volles Potenzial als Menschen und als Kinder Gottes zu entfalten. Es ist eine Zeit, in der wir aufgefordert sind, innezuhalten, den Blick nach innen zu richten und uns mit den Fragen auseinanderzusetzen, die im Trubel des Alltags oft untergehen: Leben wir wirklich so, wie wir es uns wünschen? Was hält uns davon ab, unser Leben nach den Werten der Nächstenliebe und Barmherzigkeit auszurichten, wie Jesus sie uns vorgelebt hat?

Die Fastenzeit: Eine Einladung zur Einkehr

In einer Welt, die sich immer schneller dreht, in der wir oft das Gefühl haben, nur noch zu „funktionieren“, bietet die Fastenzeit eine wertvolle Gelegenheit zur Einkehr. Es ist eine Zeit, in der wir uns bewusst vom Alltag und von eingefahrenen Gewohnheiten lösen können, um Raum für tiefere Gedanken zu schaffen. Jesus selbst zog sich der Überlieferung zufolge 40 Tage lang in die Wüste zurück, um sich durch Fasten auf sein öffentliches Wirken vorzubereiten. Dies ist ein starkes Vorbild für uns: Die Fastenzeit ist keine Flucht vor der Welt, sondern eine bewusste Distanzierung, um uns auf uns selbst zu besinnen und Dinge zu beleuchten, die uns vermeintlich wichtig erscheinen, uns aber möglicherweise von unserem wahren Selbst und von Gott entfernen.

Wir sind dazu angehalten, unser Verhalten gegenüber unseren Mitmenschen, unsere Gewohnheiten und unsere Ziele kritisch zu hinterfragen. Was ist uns wirklich wichtig im Leben? Welche Rolle spielen wir in der Gesellschaft? Funktionieren wir nur, oder leben wir wirklich in Übereinstimmung mit unseren tiefsten Werten und Wünschen? Diese Fragen sind der Ausgangspunkt für eine tiefgreifende Transformation.

Jenseits des Alltags: Warum wir uns selbst verlieren können

Unser Alltag ist oft geprägt von Routine und Pflichterfüllung. Wir stehen pünktlich auf, erledigen unsere Aufgaben und gehen abends wieder ins Bett, nur um am nächsten Morgen denselben Zyklus zu wiederholen. Für „übertarifliche“ Gedanken, für Selbstreflexion oder für die Pflege unserer Seele bleibt kaum Zeit. Wir sind überzeugt, dass das Wichtigste ist, dass alles glatt läuft, dass unsere Pflichten erfüllt werden. Doch diese ständige Betriebsamkeit kann uns von uns selbst entfremden.

Bernhard von Clairvaux, ein tiefsinniger Denker, schrieb einst an Papst Eugen III. Worte, die auch heute noch von großer Relevanz sind: „Wenn Du Dein ganzes Leben und Erleben völlig ins Tätigsein verlegst und keinen Raum mehr für die Besinnung vorsiehst, soll ich dich da loben? Wie kannst Du voll und echt Mensch sein, wenn Du Dich selbst verloren hast? Damit Deine Menschlichkeit allumfassend und vollkommen sein kann, musst Du also nicht nur für die anderen, sondern auch für Dich selbst ein aufmerksames Herz haben. Denk also daran: Gönne dich Dir selbst.“ Diese Worte sind eine Mahnung, dass wahre Menschlichkeit auch die Sorge um das eigene Innere umfasst und dass ein Leben, das nur im Außen stattfindet, letztlich zu Leere führen kann.

Geld und innere Freiheit: Eine kritische Betrachtung

Ein weiteres zentrales Thema, das in der Fastenzeit beleuchtet wird, ist unser Verhältnis zu materiellem Reichtum und Geld. Wir leben in einer Gesellschaft, die oft den Wert eines Menschen an seinem Besitz misst. Wir streben danach, möglichst viel Geld zu verdienen, in der Annahme, dass es uns Wohlstand, Sicherheit und Glück sichert. Doch ist das wirklich so?

Pater Anselm Grün, ein bekannter Benediktiner-Mönch und Autor, äußert sich kritisch zu diesem Thema: „Ich sehe, wie das Geld viele Menschen hart macht. Geld gefährdet die innere Freiheit. Eigentlich könnten Menschen mit viel Geld sorglos und frei sein. Aber oft kreisen gerade reiche Leute mit ihren Gedanken immer nur ums Geld.“ Er betont, dass es zwar reiche Menschen gibt, die glücklich sind, dies aber jene sind, die innerlich frei von ihrem Reichtum sind. Wenn Geld zum Mittelpunkt des Lebens wird, entsteht eine innere Leere. Dem setzt Pater Grün das Prinzip der „Wertschöpfung durch Wertschätzung“ entgegen: Wer den Menschen achtet, kann auch reich werden – und dabei Mensch bleiben. Die Fastenzeit lädt uns ein, unsere Prioritäten zu überdenken und zu erkennen, dass wahre Fülle nicht im Anhäufen von Gütern, sondern in der Wertschätzung des Lebens und der Menschen liegt.

Nächstenliebe und das Überwinden des eigenen Schattens

Die Aufforderung zur Nächstenliebe ist ein Kernstück der christlichen Botschaft, doch im Alltag fällt es uns oft schwer, diese wirklich zu leben. Wir neigen dazu, uns zu fragen: „Warum sollte ich anderen helfen, wenn mich niemand fragt? Schließlich ist sich doch jeder selbst der Nächste.“ Wir suchen Ausreden, um nicht vom bequemen Kanapee aufstehen und uns den Mitmenschen zuwenden zu müssen. Die Sorge um uns selbst, die Angst, zu kurz zu kommen, oder die Überzeugung, dass jeder für sein eigenes Leid selbst verantwortlich ist, halten uns oft davon ab, aktiv zu werden.

Doch ein altes Gebet aus dem 14. Jahrhundert erinnert uns eindringlich an unsere Verantwortung: „Christus hat keine Hände, nur unsere Hände, um seine Arbeit heute zu tun. Er hat keine Füße, nur unserer Füße, um Menschen auf seinen Weg zu führen. Christus hat keine Lippen, nur unsere Lippen, um Menschen von ihm zu erzählen. Er hat keine Hilfe, nur unsere Hilfe, um Menschen an seine Seite zu bringen. Wir sind die einzige Bibel, die die Öffentlichkeit noch liest. Wir sind Gottes letzte Botschaft in Taten und Worten geschrieben.“ Diese Zeilen verdeutlichen, dass wir als Gläubige die Instrumente sind, durch die Gottes Liebe in der Welt sichtbar wird. Die Fastenzeit ermutigt uns, unseren eigenen Schatten zu überspringen und uns bewusst für die Hilfe und den Dienst am Nächsten zu entscheiden.

Oberflächlichkeit und die Suche nach echter Verbindung

Ein weiteres Phänomen unserer Zeit ist die zunehmende Oberflächlichkeit in unseren Beziehungen. Das Beispiel des englischen Grußes „How Do You Do?“ – bei dem die Frage nach dem Befinden oft mit derselben Gegenfrage beantwortet wird, ohne dass echtes Interesse am Gegenüber besteht – spiegelt eine Realität wider, die wir auch in unserem eigenen Kulturkreis kennen. Wir fragen „Wie geht’s Dir?“, erwarten aber meist nur ein „Gut, und Dir?“. Echtes Interesse am Befinden des anderen ist oft Mangelware, und die Bereitschaft, das eigene Innere zu offenbaren, ist gering. Wir verbergen uns hinter Masken und Phassaden, um nicht verletzlich zu sein.

Die Fastenzeit ist eine Zeit, um diese Oberflächlichkeit zu durchbrechen. Sie lädt uns ein, ehrlich zu uns selbst und zu anderen zu sein, zuzuhören und uns wirklich füreinander zu interessieren. Nur wenn wir bereit sind, unsere eigenen leeren Worte und Gedankenlosigkeit im Umgang miteinander abzulegen, können wir echte, tiefgehende menschliche Verbindungen aufbauen.

Anerkennungssucht: Wenn Lob zur Fessel wird

Der Wunsch nach Anerkennung ist ein natürliches menschliches Bedürfnis. Wir arbeiten hart, und es ist legitim, dafür Wertschätzung und angemessene Entlohnung zu erwarten. Doch dieser Wunsch kann sich in eine Sucht verwandeln, in der unsere Handlungen primär darauf abzielen, Lob und Bestätigung von außen zu erhalten. Wenn wir nur noch arbeiten, um Anerkennung zu bekommen, verlieren wir die innere Freude an der Tätigkeit selbst und werden abhängig von der Meinung anderer.

Es ist entscheidend, dass wir einander achten und den Einsatz des anderen sehen und schätzen. Wahre Wertschätzung geht über materielle Belohnung hinaus; sie zeigt sich im Interesse, im Sehen und Anerkennen der Mühe. Dies motiviert und schenkt Freude. Die Fastenzeit bietet die Möglichkeit, unsere Motivationen zu überprüfen: Tun wir die Dinge aus innerer Überzeugung und Liebe, oder jagen wir ständig der externen Bestätigung hinterher? Indem wir uns von dieser Sucht befreien, können wir eine tiefere innere Zufriedenheit finden, die nicht von äußeren Umständen abhängt.

Die Fastenzeit als Weg zur inneren Freiheit

All diese angesprochenen Herausforderungen – die Hetze des Alltags, die Bindung an materiellen Besitz, die Scheu vor der Nächstenliebe, die Oberflächlichkeit in Beziehungen und die Sucht nach Anerkennung – halten uns oft gefangen. Sie bilden Fesseln, die verhindern, dass Gottes Heiliger Geist in uns wirken und uns verwandeln kann. Doch genau hierin liegt die immense Bedeutung der Fastenzeit: Sie gibt uns die Gelegenheit, frei zu werden von all diesen Fesseln.

Es ist eine Zeit, um sich auf den Weg der Umkehr zu begeben, sich heilen zu lassen von unseren „Alltagskrankheiten“: der Oberflächlichkeit, den leeren Worten und der Gedankenlosigkeit im Umgang miteinander. Wir können uns heilen lassen von unserer Eigensüchtigkeit und Aggressivität, von der Neigung zu Habgier und Maßlosigkeit, von der ewigen Angst, zu kurz zu kommen. Gott kann unsere Lebensfesseln lösen und uns hinausführen in sein Licht und in seine innere Freiheit. Wie Teresa von Ávila ermutigend feststellte: „Es kommt vor allem darauf an, entschlossen zu beginnen.“

Praktische Wege der Umkehr in der Fastenzeit

Die Fastenzeit ist nicht nur eine Zeit des Nachdenkens, sondern auch des Handelns. Die Umkehr, zu der wir aufgerufen sind, manifestiert sich in konkreten Schritten:

• Gebet: Das Gebet ist der direkte Draht zu Gott. Es ist die Möglichkeit, unser Herz vor ihm auszuschütten, um Barmherzigkeit zu bitten und Kraft für die Veränderung zu schöpfen. Die Fastenzeit lädt uns ein, das Gebet als festen Bestandteil unseres Tages zu etablieren, sei es durch das „Vater unser“, durch persönliche Fürbitten oder durch Zeiten der Stille, in denen wir Gott Raum geben, zu uns zu sprechen.
• Besinnung und Selbstreflexion: Nehmen Sie sich bewusst Zeit, um über die oben genannten Themen nachzudenken. Wie beeinflussen Alltag, Geld, Nächstenliebe, Oberflächlichkeit und Anerkennung Ihr Leben? Wo können Sie bewusste Veränderungen vornehmen?
• Verzicht und Achtsamkeit: Fasten muss nicht nur den Verzicht auf Nahrung bedeuten. Es kann auch der bewusste Verzicht auf bestimmte Medien, unnötigen Konsum oder zeitraubende Gewohnheiten sein, um Raum für Wesentlicheres zu schaffen. Achtsamkeit im Umgang mit Ressourcen, mit der Zeit und mit unseren Mitmenschen ist ein Ausdruck dieser Haltung.
• Nächstenliebe und Versöhnung: Suchen Sie aktiv nach Möglichkeiten, anderen zu helfen, auch wenn es unbequem ist. Gehen Sie auf Menschen zu, die Sie vielleicht vernachlässigt haben, und suchen Sie die Versöhnung, wo Beziehungen belastet sind.

Tabelle: Herausforderungen des Alltags und Möglichkeiten der Fastenzeit

Häufig gestellte Fragen zur Fastenzeit

Was ist die Fastenzeit?

Die Fastenzeit, auch österliche Bußzeit genannt, ist eine 40-tägige Vorbereitungszeit im Kirchenjahr, die mit dem Aschermittwoch beginnt und am Karsamstag, vor der Osternacht, endet. Sie dient der spirituellen Erneuerung, der Umkehr und der Besinnung auf die Passion und Auferstehung Jesu Christi.

Warum dauert die Fastenzeit 40 Tage?

Die Zahl 40 hat in der biblischen Tradition eine besondere Bedeutung. Sie erinnert an die 40 Tage, die Jesus in der Wüste fastete und betete, an die 40 Jahre, die das Volk Israel durch die Wüste wanderte, und an die 40 Tage der Sintflut. Sie symbolisiert eine Zeit der Prüfung, der Läuterung und der Vorbereitung auf einen Neuanfang.

Was bedeutet das Aschenkreuz?

Das Aschenkreuz, das am Aschermittwoch auf die Stirn gezeichnet wird, ist ein äußeres Zeichen der Buße und der Vergänglichkeit. Die Worte „Bedenke, Mensch, dass du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehren wirst“ oder „Bekehre dich und glaube an das Evangelium“ begleiten diesen Ritus. Es erinnert an unsere Sterblichkeit und die Notwendigkeit der Umkehr zu Gott.

Was soll ich in der Fastenzeit tun?

Neben dem traditionellen Fasten und Beten geht es in der Fastenzeit darum, Gewohnheiten zu überdenken, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren und die Beziehung zu Gott und den Mitmenschen zu vertiefen. Dies kann durch bewussten Verzicht, vermehrte Nächstenliebe, intensiveres Gebet und Zeiten der Stille geschehen. Es geht darum, das Böse in uns durch Gottes guten Geist verändern zu lassen und das Gute mit Entschiedenheit zu tun.

Ist die Fastenzeit nur für Gläubige relevant?

Obwohl die Fastenzeit ihren Ursprung im christlichen Glauben hat, sind ihre Kernthemen – Selbstreflexion, bewusster Verzicht, die Suche nach innerer Freiheit, die Pflege von Beziehungen und die Überwindung von Oberflächlichkeit – universelle menschliche Anliegen. Auch Menschen ohne religiösen Bezug können diese Zeit nutzen, um ihr Leben bewusst zu gestalten und sich auf persönliche Wachstumsziele zu konzentrieren.

Am Ende dieser vierzig Tage der Buße und Umkehr können wir das heilige Osterfest mit einem freudigen Herzen feiern, versöhnt mit Gott, mit uns selbst und untereinander. Der barmherzige Gott versöhnt uns mit sich und untereinander, lässt uns Einklang mit uns selbst erfahren und führt uns zu neuem Leben. Die Fastenzeit ist somit eine Chance, unser Leben neu auszurichten und die Liebe Gottes in dieser Welt zu bezeugen – heute und alle Tage unseres Lebens.

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