Das Vaterunser und der Heilige Name Gottes

Das Vaterunser, auch bekannt als Gebet des Herrn, ist zweifellos das bekannteste und am häufigsten gesprochene Gebet im Christentum. Es wurde von Jesus Christus selbst gelehrt und dient Millionen von Gläubigen weltweit als Richtschnur für ihre Kommunikation mit Gott. Doch seine Bedeutung reicht weit über die bloße Rezitation hinaus, denn es verbindet das Christentum mit einer tief verwurzelten Tradition, die in allen abrahamitischen Religionen zu finden ist: der Heiligung des Namens Gottes. Die erste Bitte im Vaterunser – „Dein Name werde geheiligt“ (Mt 6,9) – ist nicht zufällig gewählt; sie ist ein Echo einer jahrtausendealten Ehrfurcht vor dem göttlichen Namen, die im Judentum und Islam gleichermaßen präsent ist. Um die Tiefe dieses Gebetes wirklich zu erfassen, müssen wir uns der komplexen und faszinierenden Geschichte des Gottesnamens nähern, seiner Bedeutung, seinem Gebrauch und seinem geheimnisvollen Verschwinden.

Die universelle Bedeutung des Gottesnamens in abrahamitischen Religionen

Die abrahamitischen Religionen – Judentum, Christentum und Islam – teilen eine gemeinsame Ehrfurcht vor dem Namen Gottes. Diese Ehrfurcht manifestiert sich oft in der Praxis, Gebete oder wichtige Handlungen „im Namen Gottes“ zu beginnen oder „zur Heiligung seines Namens“ zu sprechen. Ein herausragendes Beispiel hierfür ist die islamische Basmala, „Bismillahi r-rahmani r-rahim“ (Im Namen Gottes, des Erbarmers, des Barmherzigen), die bis auf eine Ausnahme jede Sure des Korans einleitet und Muslime von der Zeugung bis zur Beerdigung begleitet. Sie ist ein ständiger Ausdruck der Abhängigkeit und des Gedenkens an Gott.

Im Judentum ist die Heiligung des Namens ein zentrales Element vieler Gebete. Das aramäische Kaddisch, ein Gebet, das in manchen Riten bis zu zehnmal täglich rezitiert wird, beginnt mit einer ähnlichen Bitte wie das Vaterunser: „Erhoben und geheiligt werde Dein Name in der Welt.“ Es ist ein Gebet, das die Größe und Heiligkeit Gottes preist und die Erwartung seines Reiches zum Ausdruck bringt. Auch die Keduscha, der Höhepunkt des öffentlichen Achtzehnbittengebetes (Amidah), beginnt mit der Aufforderung: „Wir wollen Deinen Namen auf Erden heiligen.“ Diese Gebete verdeutlichen, dass biblisches Beten in erster Linie eine Aus- oder Anrufung des Namens ist. Psalmodieren, das Singen der Psalmen, wird als „Singen des Namens“ verstanden (Ps 9,3; 61,9; 66,2–4; 68,5; 92,2). Die Beter sind „Liebhaber des Namens“ (Ohawe Schemecha, Ps 5,12) und „Bannerträger“ des Namens (Ps 20,6). Dies unterstreicht die tiefe persönliche und gemeinschaftliche Beziehung, die durch den Namen Gottes ausgedrückt wird.

Vergleich: Gebete und die Heiligung des Namens

Der unausgesprochene Name: Das Mysterium von JHWH

Obwohl in all diesen Stellen vom „Namen“ Gottes gesprochen wird, wird er oft nicht ausgesprochen. Der eigentliche Eigenname Gottes im Hebräischen, das sogenannte Tetragramm JHWH (יהוה), erscheint in der Bibel erstaunliche 6828-mal und ist somit bei Weitem der häufigste biblische Eigenname. Er ist auch Bestandteil unzähliger weiterer Personennamen, wie zum Beispiel in Jeho-schua (JHWH ist Hilfe) oder Netan-Jahu (JHWH hat gegeben). Für die Kabbalisten, die mystischen Denker des Judentums, bilden die 304.805 Buchstaben des Pentateuchs, in dem das Tetragramm genau 1820-mal (26 x 70) vorkommt, in Wirklichkeit einen einzigen großen Gottesnamen. Dies kann so verstanden werden, dass die biblischen Geschichten und Gesetze Ausschreibungen und Auslegungen des Gottesnamens sind. Umgekehrt bliebe die Bibel ohne eine Entschlüsselung des Namens ein Buch mit sieben Siegeln.

Der Theologe Othmar Keel hat treffend bemerkt, dass das Ersetzen des sprechenden Gottesnamens durch den fremd anmutenden und nichtssagenden Namen „Jahwe“ oder gar den Ersatznamen „HERR“ (Adonai) in Übersetzungen dem gleichkommt, als ob jemand 7000-mal mit „Herr Direktor“ angeredet würde, anstelle seines in der Ursprache wie „Eristda“ klingenden Namens. Diese Ersetzung führt zu einem erheblichen Bedeutungsverlust und einer Entfremdung von der ursprünglichen Botschaft des Namens.

Das Verschwinden des Gottesnamens: Eine theologische Entwicklung

Paradoxerweise ist die Bibel am Verschwinden des Gottesnamens nicht unschuldig. Sie vermeidet zunehmend dessen Gebrauch und ersetzt ihn durch den Gemeinnamen Gott (Elohim), durch Titel wie „HERR“ (Adonai), durch Eigenschaften wie Allmächtiger (Schaddai) und Orte wie Himmel (Schamajim). Dies führt dazu, dass im Neuen Testament, im Talmud und im Koran der Gottesname JHWH überhaupt nicht mehr gebraucht wird. Deshalb wissen wir heute nicht mehr mit Sicherheit, wie JHWH ursprünglich ausgesprochen wurde. Die heute in wissenschaftlichen Aufsätzen und einigen Bibeln vorkommende Aussprache „Jahwe“ ist lediglich eine wahrscheinliche neuere Rekonstruktion, die nach einigen alten Zeugnissen auch von den Samaritanern verwendet wurde. Juden nehmen diesen Namen traditionsgemäß nicht in den Mund.

Wie kam es zu diesem Namenstabu? Es hat nichts mit dem Verbot des Namensmissbrauchs in den Zehn Geboten oder dem drakonischen Blasphemiegesetz (Lev 24,16) zu tun, denn die Bibel spricht den Namen trotz dieser Verbote unbefangen circa 7000-mal aus. Es dürfte vielmehr mit der Durchsetzung des Monotheismus zu tun haben. Sobald JHWH alle anderen Götter assimiliert oder eliminiert hat, ist der Eigenname nicht mehr nötig. Wenn es nur einen „Papa“ gibt, erübrigt sich, wie Keel sagt, ein Eigenname; jeder weiß, wer mit „Papa“ gemeint ist. Der Eigenname erinnert vielmehr daran, dass es Götter mit anderen Eigennamen gab. Das Verschwinden des Gottesnamens ist jedoch ein Verlust, denn Namen sind in der Bibel nicht willkürlich; es gilt das Nomen-Omen-Prinzip (hebräisch: Kischmo Ken Hu, I Sam 25,25): Der Name ist Programm.

Die Entwicklung des Gottesnamens im Gebrauch

Die tiefere Bedeutung des Namens JHWH: „Er wird da sein“

Was aber bedeutet der Gottesname JHWH tatsächlich? Alle großen Offenbarungen am Sinai sind Erklärungen des Gottesnamens (Ex 3,14; 6,2 f.; 20,2 f., 33,18 f., 34, 5–6), besonders aber die erste Offenbarung aus dem brennenden Dornbusch. Dort fragt der Prophet Mose direkt nach dem Namen Gottes (Mah Schemo?). Die Antwort ist nicht, wie in vergleichbaren Fällen (Gen 32,28), direkt JHWH, sondern ein rätselhafter Spruch: „Ehjeh Ascher Ehjeh“, was Luther mit „Ich werde sein, der ich sein werde“ übersetzt.

Von den vielen gelehrten Erklärungen dieses Spruchs ist die des reformierten Theologen Jacob Coos Schoneveld besonders überzeugend. Er verweist auf eine ähnlich sperrige Satzkonstruktion in einer Namenserklärung (Gen 31,49) und sieht den Ausdruck als eine Buchstabierung mithilfe eines gleichklingenden Namens (Paranomasie). So wie Herr Eher sich am Telefon gewöhnlich mit „Eher wie Ehe mit ‚r‘“ meldet, so meldet sich Gott hier mit: „Ehjeh wie Ehjeh“. Das Wort Ehjeh aber ist auf Hebräisch das Zeitwort „sein“ (Haja, Howe) in der 1. Person Singular Imperfekt im Grundstamm: „Ich werde da sein.“ Der Name JHWH sei also, so die Andeutung, als 3. Person Singular Maskulin des Zeitwortes „sein“ zu verstehen; Gott heißt „Er wird da sein“. Zwar ist grundsätzlich auch eine Übersetzung im Präsens möglich, was das berühmte absolutistische: „Ich bin, der Ich bin“ oder „Ich bin, der ist“ ergäbe, aber auf Hebräisch braucht man im Präsens kein Zeitwort (bin, bist, ist), sondern kommt mit dem Fürwort aus (Ani Hu). Gott ist Futur.

Es ist letztlich unerheblich, ob Alttestamentler mit dieser Etymologie des Gottesnamens einverstanden sind oder ob sie sie als Volksetymologie abtun. Wichtig ist die gute Nachricht, die in dieser Namenserklärung steckt: „Er wird, Er wird schon“ ist in der Situation der Gefangenschaft genau die richtige Botschaft für die Israeliten, die Mose zum Ausbruch bewegen will. Der Gottesname besagt, es gibt eine Zukunft jenseits der mörderischen Arbeitsnorm in den pharaonischen Ziegeleien (Ex 5,17) und des Dornenverhaus, der ihnen den Weg nach draußen versperrt. Der jüdische Bibelwissenschaftler Benno Jacob hat es auf den Punkt gebracht: „J-h-w-h ist das Futurum der Geknechteten und Leidenden.“ Der Name Gottes ist somit ein Name der Hoffnung, der Verheißung und der gegenwärtigen, helfenden Präsenz in der Zukunft.

Häufig gestellte Fragen zum Namen Gottes und dem Vaterunser

Was ist das wichtigste christliche Gebet?

Das wichtigste christliche Gebet ist das Vaterunser (Gebet des Herrn), das Jesus Christus selbst seine Jüngern lehrte. Es ist in den Evangelien von Matthäus (6,9-13) und Lukas (11,2-4) überliefert und dient als grundlegendes Muster für das Gebet im Christentum.

Warum wird der Name Gottes (JHWH) nicht mehr ausgesprochen?

Der Name Gottes, JHWH, wird aus Ehrfurcht und Respekt nicht mehr ausgesprochen. Diese Praxis entwickelte sich im Judentum, um den Namen nicht zu missbrauchen oder zu entweihen. Stattdessen werden Ersatznamen wie „Adonai“ (Herr) oder „HaSchem“ (Der Name) verwendet. Im Neuen Testament und später im Islam wird der Eigenname Gottes nicht mehr direkt gebraucht, was auch mit der Durchsetzung des Monotheismus zusammenhängt, da ein Eigenname für den einen einzigen Gott als weniger notwendig erachtet wurde.

Was bedeutet der Name JHWH?

Die wahrscheinlichste und theologisch bedeutsamste Deutung des Namens JHWH leitet sich von der biblischen Offenbarung am brennenden Dornbusch ab („Ehjeh Ascher Ehjeh“). Sie wird oft mit „Ich werde sein, der ich sein werde“ übersetzt, oder in Bezug auf Gott als „Er wird da sein“. Diese Bedeutung betont Gottes zukünftige, helfende und rettende Präsenz, insbesondere für die Bedrängten und Leidenden.

Ist „Jahwe“ die korrekte Aussprache von JHWH?

Die Aussprache „Jahwe“ ist eine moderne wissenschaftliche Rekonstruktion, die auf alten Zeugnissen (z.B. von den Samaritanern) basiert. Da der Name JHWH über Jahrhunderte hinweg nicht ausgesprochen wurde, ist seine genaue ursprüngliche Aussprache heute unbekannt. Viele jüdische Gläubige sprechen den Namen bis heute nicht aus.

Warum ist der Name Gottes so wichtig?

In der biblischen Tradition ist der Name Gottes nicht nur eine Bezeichnung, sondern Ausdruck seines Wesens und seiner Eigenschaften. Das „Nomen-Omen-Prinzip“ (der Name ist Programm) besagt, dass der Name etwas über die Identität und Rolle dessen aussagt, der ihn trägt. Der Gottesname JHWH trägt die Botschaft von Gottes gegenwärtiger und zukünftiger Hilfe und seiner Treue, die Hoffnung in schwierigen Zeiten schenkt.

Fazit: Die Kraft des Namens und des Gebets

Die erste Bitte des Vaterunsers, „Dein Name werde geheiligt“, ist somit weit mehr als eine formale Floskel. Sie ist eine tiefe theologische Aussage, die das christliche Gebet in eine jahrtausendealte Tradition der Ehrfurcht und des Verständnisses Gottes einbindet. Der Name JHWH, auch wenn er nicht ausgesprochen wird, birgt eine Botschaft von immenser Bedeutung: Gott ist der, der da sein wird. Er ist der Gott der Zukunft, der Hoffnung und der Befreiung für alle, die leiden und nach Erlösung suchen. Das Verständnis dieses Namens und seiner historischen Entwicklung bereichert unser Verständnis des Gebets und unserer Beziehung zu Gott erheblich. Es erinnert uns daran, dass Gott nicht nur ein ferner Herrscher ist, sondern derjenige, der sich in unserer Geschichte offenbart und der uns stets entgegenkommt, um uns zu helfen und zu führen. Im Gebet heiligen wir nicht nur einen Namen, sondern erkennen die tiefste Essenz des Göttlichen an: Seine verlässliche, zukünftige Gegenwart, die uns durch alle Herausforderungen trägt.

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