Erkältung & Arbeit: Wann Zuhause bleiben?

Laut aktuellen Umfragen gehen etwa 50% der Deutschen immer wieder trotz Krankheit zur Arbeit. Doch wann genau macht es Sinn, zur Arbeit zu gehen, und wann sollte man lieber zu Hause bleiben? Diese Entscheidung ist oft eine Einzelfallentscheidung, doch dieser Leitfaden soll Ihnen helfen, die richtige Wahl für Ihre Gesundheit und die Ihrer Mitmenschen zu treffen. Es ist eine Frage der Verantwortung – sich selbst gegenüber und auch gegenüber Kollegen und Kunden. Das Ignorieren von Krankheitssymptomen kann weitreichende Konsequenzen haben, die über das eigene Wohlbefinden hinausgehen und das gesamte Arbeitsumfeld betreffen.

Wann sollte man trotz Erkältung nicht arbeiten gehen?

Ob man mit einer Erkältung dennoch zur Arbeit gehen sollte, hängt stark davon ab, wie stark die Erkältung zugeschlagen hat und an welchem Arbeitsplatz man tätig ist. Prinzipiell gilt: Wer sich bei der Arbeit körperlich betätigt, muss vorsichtiger sein als jemand, der am Schreibtisch sitzt. Körperliche Arbeit sollte auch bei leichten Erkältungen auf jeden Fall vermieden werden, da sie den Körper zusätzlich belastet und die Genesung verzögern kann. Hierbei muss auch der Arbeitsweg beachtet werden: Benötigt man beispielsweise ein Fahrrad und muss durch Wind und Wetter zur Arbeit fahren, wirkt sich das wahrscheinlich nicht positiv auf die Erkältung aus, sondern kann sie sogar verschlimmern. Wenn aber der heimische Schreibtisch der Arbeitsplatz ist, ist es unwahrscheinlich, dass der Körper sich dabei überanstrengt. Doch auch dann sollte man überlegen, wie leistungsfähig man überhaupt ist. Große Konzentrations- oder Kreativitätsleistungen lassen sich mit einer Erkältung meistens nicht erreichen, da der Körper mit der Bekämpfung der Viren beschäftigt ist und Energie abzieht. Doch egal, wo oder was man arbeitet, gibt es einige Symptome, mit denen man nicht arbeiten sollte, da sie ein klares Signal für nötige Schonung sind und ein hohes Risiko für Komplikationen und Ansteckungen bergen.

Dazu gehören:

• Fieber: Jede Erhöhung der Körpertemperatur über 37,5°C ist ein Zeichen, dass der Körper aktiv gegen eine Infektion ankämpft.
• Schmerzen in den Gliedern, im Hals- und Kopf: Starke Schmerzen signalisieren eine ausgeprägte Entzündungsreaktion und eine hohe Belastung des Körpers.
• Schnupfen und Husten mit farbigem Sekret: Grünlich-gelber oder eitriger Auswurf deutet oft auf eine bakterielle Superinfektion hin, die eine intensivere Behandlung erfordert und eine höhere Ansteckungsgefahr birgt.
• Weitere Symptome wie eine Bindehautentzündung oder Magen-Darm-Infektion: Diese Begleiterscheinungen sind nicht nur selbst sehr belastend, sondern auch hoch ansteckend und erfordern absolute Isolation.

Fieber: Ein klares Signal zum Zuhausebleiben

Fieber ist ein deutliches Zeichen, dass der Körper gegen eine Infektion ankämpft. Bereits ab 37,5°C spricht man von sogenannter subfebriler Temperatur, also einer leicht erhöhten Temperatur, die noch kein richtiges Fieber ist. Fühlt man sich dabei schlapp und müde, ist Schonung angesagt, selbst wenn man noch nicht bettlägerig ist. Mit dieser Temperatur kann man unter Umständen noch zur Arbeit gehen, wenn man sich fit fühlt und keine körperliche Anstrengung nötig ist. Ab 38,5°C spricht man jedoch von handfestem Fieber, und spätestens dann ist es unerlässlich, zu Hause zu bleiben und sich auszuruhen, selbst wenn man sich noch relativ fit fühlt. Das Ignorieren von Fieber kann ernsthafte Folgen haben, da der Körper in dieser Phase Ruhe benötigt, um das Immunsystem effektiv arbeiten zu lassen. Eine Überanstrengung bei Fieber erhöht das Risiko für Komplikationen erheblich, da das Herz-Kreislauf-System unter zusätzlichen Stress gerät.

Schmerzen: Wenn der Körper Alarm schlägt

Auch wenn starke Schmerzen mit einer Erkältung auftreten, sollte man lieber das Bett hüten. Dazu gehören typischerweise starke Kopf- oder Gliederschmerzen, die das allgemeine Wohlbefinden massiv beeinträchtigen. Aber auch starke Halsschmerzen, die das Schlucken sehr stark einschränken, oder schmerzhafter Husten können Hinweise für eine starke Erkältung sein. Manchmal treten auch starke Ohrenschmerzen auf, eventuell ist dann sogar das Hörempfinden auf dem betroffenen Ohr gemindert, was auf eine Mittelohrentzündung hindeuten kann. Wenn diese Schmerzen sich nicht innerhalb von wenigen Tagen verbessern oder sogar verschlechtern, muss ein Arzt aufgesucht werden. Auch geschwollene und/oder schmerzhafte Lymphknoten am Hals können auf eine schwerere Infektion hindeuten, auch dann sollte man lieber einen Arzt besuchen als auf Arbeit zu gehen. Diese Schmerzen sind nicht nur unangenehm, sondern signalisieren, dass der Körper überlastet ist und dringend Ruhe benötigt, um sich zu erholen und schlimmere Folgen zu vermeiden.

Husten und Schnupfen: Die Farbe des Sekrets verrät viel

Fast immer treten bei einer Erkältung Husten und/oder Schnupfen auf. Hier kann man auch an der Farbe des Sekrets abschätzen, wie schwer die Erkältung ist und ob eine erhöhte Ansteckungsgefahr besteht: Bei klarem Schnupfensekret oder Hustenauswurf ist die Infektion in der Regel rein durch Viren bedingt. Wenn lediglich ein klarer Schnupfen vorliegt, schätzen einen die meisten Ärzte als immer noch arbeitstüchtig ein, sofern keine weiteren schwerwiegenden Symptome vorhanden sind und die körperliche Belastung am Arbeitsplatz gering ist. Wenn die Farbe des Sekrets jedoch grün-gelblich oder sogar eitrig oder blutig wird, haben sich dann oft Bakterien zusätzlich zu den Viren angesiedelt. Dies ist ein Zeichen für eine bakterielle Superinfektion, die eine ärztliche Abklärung und möglicherweise eine spezifische Behandlung erfordert. Bei farbigem Sekret ist in der Regel eine weitere Abklärung notwendig, und das Arbeiten sollte vermieden werden, da das Risiko für Komplikationen steigt und die Ansteckungsgefahr für Kollegen und Kunden deutlich höher ist.

Weitere Symptome, die zur Arbeitsunfähigkeit führen

Zur Arbeit zu gehen ist auch dann tabu, wenn zur Erkältung weitere Symptome auftreten, wie zum Beispiel tränende rote Augen, wie sie bei einer Bindehautentzündung auftreten. Eine Bindehautentzündung ist nicht nur unangenehm, sondern auch hoch ansteckend und kann sich schnell im Arbeitsumfeld verbreiten. Ebenso sollte man bei Symptomen einer Magen-Darm-Infektion (Übelkeit, Erbrechen, Durchfall) keinesfalls zur Arbeit gehen. Solche Infektionen beeinträchtigen die Leistungsfähigkeit massiv und sind extrem kontagiös. Das Risiko, Kollegen und Kunden anzustecken, ist in diesen Fällen besonders hoch. Der Körper ist bei solchen zusätzlichen Belastungen bereits stark geschwächt und benötigt dringende Ruhe zur Genesung, um schwerwiegende Komplikationen zu vermeiden.

Die Risiken des 'Sich-Verschleppens': Warum Schonung so wichtig ist

Wenn trotz der oben genannten Symptome arbeiten gegangen wird, riskiert man schwere Folgeerkrankungen. Das sogenannte 'Verschleppen' einer Erkältung, also das Ignorieren der Krankheit und die fehlende Schonung, kann zu ernsthaften Komplikationen führen. Im schlimmsten Fall kann es beispielsweise zu einer Herzmuskelentzündung (Myokarditis) oder einer Hirnhautentzündung (Meningitis) kommen, beides lebensbedrohliche Zustände, die eine intensive medizinische Behandlung erfordern und langfristige Schäden hinterlassen können. Auch Lungenentzündungen, Nasennebenhöhlenentzündungen oder Mittelohrentzündungen sind häufige Komplikationen einer verschleppten Erkältung. Der Körper benötigt während einer Infektion seine gesamte Energie, um die Erreger zu bekämpfen. Wird ihm diese durch fortgesetzte Belastung entzogen, kann er die Viren oder Bakterien nicht effektiv abwehren, was die Ausbreitung der Infektion im Körper begünstigt und zu weitreichenden Schäden führen kann. Die kurzfristige Produktivität steht hier in keinem Verhältnis zu den potenziellen Langzeitfolgen für die Gesundheit und die Lebensqualität.

Wann ist man wieder arbeitsfähig?

Auch hier ist das subjektive Gesundheitsempfinden am wichtigsten. Wer sich fit fühlt und keine der oben genannten Warnsymptome wie Fieber oder starke Gliederschmerzen mehr hat, kann die Arbeit wieder aufnehmen. Die generellen Erkältungssymptome müssen dabei nicht komplett verschwunden sein. Wenn beispielsweise noch ein klarer Schnupfen besteht, kann trotzdem zur Arbeit gegangen werden, sofern keine anderen beeinträchtigenden Symptome vorliegen. Auch eine Bronchitis kann noch Wochen nach der Erkrankung an sich einen trockenen Reizhusten nach sich ziehen, ohne einen besonderen Krankheitswert zu haben oder ansteckend zu sein. Bei schwerer körperlicher Arbeit sollten die Symptome jedoch vollständig verschwunden sein oder von einem Arzt abgeklärt werden, bevor man die Arbeitstätigkeit wieder aufnimmt. Wenn man sich eine Krankschreibung beim Arzt geholt hat, kann man sich auch an den Rat des Arztes halten – dieser kann im Falle einer Krankschreibung oft schon abschätzen, wie lange die Krankheit ungefähr dauert und wann die volle Arbeitsfähigkeit wiederhergestellt ist. Wer sich unsicher ist, kann auch mit einem erneuten Arztbesuch diesen um seine Einschätzung bezüglich der Arbeitsfähigkeit bitten. Bezüglich der Ansteckungsgefahr ist zu bemerken, dass sie am höchsten ist, noch bevor die Erkältungssymptome auftreten. Daher ist die Ausscheidung von Viren zwar gering, wenn die Symptome größtenteils abgeklungen sind, aber dennoch sollten sicherheitshalber Hygienemaßnahmen für ein paar weitere Tage eingehalten werden – beispielsweise das Vermeiden von Händeschütteln oder das Niesen in die Ellenbeuge anstatt in die Handflächen.

Schneller wieder fit: Was man tun kann

Damit die Arbeitstüchtigkeit zurückkehrt, muss die Erkältung an sich auskuriert werden. Dazu benötigt es normalerweise ausreichend Ruhe und Schlaf, besonders wenn die Erkältung so stark ist, dass eine Krankschreibung notwendig ist. Der Körper braucht diese Zeit, um sich zu regenerieren und das Immunsystem zu stärken. Kleinere Aktivitäten, wie beispielsweise ein Spaziergang an der frischen Luft, können hingegen auch förderlich für die Genesung sein, da sie den Kreislauf sanft anregen und die Schleimhäute befeuchten. Ansonsten gelten die üblichen Regeln zur Behandlung einer Erkältung: Neben Ruhe und ausreichend Schlaf sollte auf gesunde Ernährung und ausreichend Flüssigkeitszufuhr geachtet werden. Viel trinken hilft, Schleim zu lösen und den Körper hydriert zu halten. Warme Getränke wie beispielsweise Tee können hierbei zusätzlich durch ihre Temperatur schleimlösend wirken und das Wohlbefinden steigern. Bei einer verstopften Nase kann bis zu eine Woche auf Nasenspray oder Nasentropfen zurückgegriffen werden, um die Atmung zu erleichtern, wobei die empfohlene Anwendungsdauer nicht überschritten werden sollte. Bei festsitzendem Husten können Hustenlöser eingenommen werden, um den Schleim zu verflüssigen und das Abhusten zu erleichtern. Weiterhin gibt es beinahe unzählige Hausmittel zur Behandlung einer Erkältung, wie beispielsweise Erkältungsbäder, Inhalationen oder Einreibungen mit ätherischen Ölen, die lindernd wirken können. Es sollte jedoch nicht auf Erkältungsmittel zurückgegriffen werden, die die Leistungsfähigkeit erhöhen und die Symptome der Erkältung unterdrücken, nur um damit wieder arbeiten gehen zu können. Dabei wird riskiert, dass die Erkältung sich weiter verschlechtert und eine noch längere Krankschreibung in Kauf genommen werden muss. Eine vollständige Genesung ist immer die bessere Wahl, um langfristige Gesundheit zu gewährleisten.

Vergleich: Symptome und Arbeitsfähigkeit

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wie lange dauert eine Krankschreibung bei einer Erkältung?
Die Dauer einer Krankschreibung hängt stark von der Schwere Ihrer Erkältung und Ihrem individuellen Genesungsverlauf ab. Ein Arzt kann dies am besten einschätzen und gibt Ihnen bei Bedarf eine entsprechende Empfehlung. Oftmals sind es einige Tage bis zu einer Woche, bei Komplikationen oder verschleppten Erkältungen auch länger. Es ist wichtig, die Anweisungen des Arztes zu befolgen.

Kann man bei einer Erkältung arbeiten gehen?
Ob Sie arbeiten gehen können, hängt von Ihren Symptomen und Ihrem Arbeitsplatz ab. Bei sehr leichten Symptomen ohne Fieber und starkes Krankheitsgefühl ist es manchmal möglich, insbesondere bei einer sitzenden Tätigkeit. Bei Fieber, starken Schmerzen, farbigem Sekret, starker Abgeschlagenheit oder hoch ansteckenden Begleitsymptomen sollten Sie jedoch unbedingt zu Hause bleiben, um sich selbst zu schonen und andere nicht anzustecken.

Wann sollte man unbedingt zu Hause bleiben?
Sie sollten unbedingt zu Hause bleiben, wenn Sie Fieber (ab 38,5°C), starke Glieder-, Kopf- oder Halsschmerzen, Husten oder Schnupfen mit farbigem (grün-gelbem) Sekret, eine Bindehautentzündung oder Symptome einer Magen-Darm-Infektion haben. Auch ein generelles starkes Krankheitsgefühl, das Ihre Leistungsfähigkeit stark einschränkt, ist ein klares Signal für nötige Schonung.

Wie kann ich meine Genesung beschleunigen?
Die beste Methode zur Beschleunigung der Genesung ist ausreichend Ruhe und Schlaf. Achten Sie auf eine gesunde Ernährung, trinken Sie viel (z.B. warme Tees, Wasser) und vermeiden Sie körperliche Anstrengung. Leichte Spaziergänge an der frischen Luft können förderlich sein. Vermeiden Sie Medikamente, die lediglich Symptome unterdrücken, um arbeiten zu können, da dies das Risiko des Verschleppens erhöht.

Bin ich noch ansteckend, wenn ich mich besser fühle?
Die höchste Ansteckungsgefahr besteht oft kurz vor und während der ersten Tage der Symptome. Auch wenn Sie sich besser fühlen und die Hauptsymptome abgeklungen sind, können Sie noch Viren ausscheiden, wenn auch in geringerem Maße. Es ist ratsam, weiterhin auf gute Handhygiene zu achten, in die Armbeuge zu niesen und engen Kontakt zu vermeiden, um eine weitere Verbreitung sicherheitshalber zu minimieren.

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