24/07/2021
In der westlichen Welt ist Essen oft ein Ausdruck von Genuss, Geselligkeit und manchmal sogar Extravaganz. Doch in der buddhistischen Tradition, insbesondere für Mönche und Nonnen, nimmt die Nahrungsaufnahme eine gänzlich andere Rolle ein. Hier ist Essen kein Vergnügen, sondern ein essenzielles Mittel zum Zweck: Es dient der Erhaltung des Körpers, um die eigentliche Bestimmung – die intensive Meditation und das Streben nach Erleuchtung – zu ermöglichen. Ein voller Bauch kann dem nur im Wege stehen, weshalb die Ernährung strengen Regeln und einer tiefen Philosophie folgt, die auf Achtsamkeit, Dankbarkeit und das Loslassen weltlicher Anhaftungen abzielt.
Die radikale Perspektive, dass Essen lediglich eine Notwendigkeit zur Aufrechterhaltung von Leben und Gesundheit ist, mag für viele ungewohnt klingen. Doch für diejenigen, die sich dem buddhistischen Pfad verschrieben haben, ist sie von zentraler Bedeutung. Es geht darum, Ablenkungen zu minimieren und den Geist frei für die spirituelle Praxis zu halten. Müdigkeit, die oft mit üppigen Mahlzeiten einhergeht, ist ein Hindernis auf diesem Weg. Aus diesem Grund gibt es für buddhistische Mönche und Nonnen kein Abendessen. Thitiwat Plangkamon, Vorsitzender des Buddhistischen Vereins Bhudda Dhamma Bhom Wimutti in Bad Zwesten, bestätigt dies und erklärt, dass ein voller Bauch abends die Konzentration auf die Meditation beeinträchtigen würde. Diese Disziplin ist ein fundamentaler Bestandteil ihres Lebensstils, der auf inneren Frieden, Weisheit und Barmherzigkeit ausgerichtet ist.
Die Philosophie hinter der asketischen Ernährung
Die buddhistische Lehre legt großen Wert auf die Befreiung von Anhaftungen und Begierden. Dies gilt auch für das Essen. Es wird nicht als Quelle des Vergnügens oder der Befriedigung betrachtet, sondern als eine Art Medizin, die den Körper am Laufen hält, ähnlich wie ein Fahrzeug Treibstoff benötigt. Die Mahlzeiten sind so konzipiert, dass sie ausreichend Energie für die täglichen Aufgaben und vor allem für die langen Stunden der Meditation liefern, ohne dabei zu beschweren oder Trägheit hervorzurufen. Jeder Bissen wird mit Achtsamkeit eingenommen, im Bewusstsein seiner Herkunft und des Zwecks, dem er dient. Es ist ein Moment der Dankbarkeit für die Gaben und eine Übung in bewusstem Sein.
Dieses Verständnis von Nahrung als reines Hilfsmittel beeinflusst nicht nur die Menge und die Art der Speisen, sondern auch die Art und Weise, wie sie zu sich genommen werden. Es geht darum, den Geist zu schulen, nicht auf sinnliche Freuden zu reagieren, sondern sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Die Vermeidung von Abendessen ist ein klares Beispiel dafür. Durch das Fasten am Abend bleiben die Mönche und Nonnen geistig klar und wach, was für ihre spirituellen Übungen in den späten Stunden des Tages von entscheidender Bedeutung ist. Es ist eine Form der Selbstbeherrschung, die zu größerer innerer Stärke und Disziplin führt.
Der Tagesablauf und die Mahlzeiten der Mönche
Der Speiseplan buddhistischer Mönche und Nonnen ist klar strukturiert und folgt festen Regeln. Traditionell nehmen sie zwei Mahlzeiten pro Tag zu sich: ein Frühstück und ein Mittagessen. Das Abendessen ist, wie bereits erwähnt, nicht vorgesehen. Das Frühstück ist oft eine leichte Mahlzeit, um den Körper nach der morgendlichen Meditation zu stärken. Häufig besteht es aus Suppen wie Wan-Tan-Suppe, Reissuppe oder Nudelsuppe, die nahrhaft sind, aber nicht belasten.
Das Mittagessen ist die wichtigste Mahlzeit des Tages. Es ist die einzige Gelegenheit, bei der sie eine umfangreichere Menge an Nahrung zu sich nehmen dürfen. In traditionellen buddhistischen Ländern wie Thailand leben Mönche und Nonnen von Almosen, das heißt, sie sind auf die Spenden der Laiengemeinschaft angewiesen. Die Gläubigen bereiten Speisen zu und bringen sie den Mönchen dar, die diese dann gemeinsam verzehren. Diese Praxis stärkt die Verbindung zwischen der Sangha (der Gemeinschaft der Mönche und Nonnen) und der Laiengemeinschaft und ist ein Akt der gegenseitigen Unterstützung und des Verdienstes.
In westlichen Ländern wie Deutschland ist die Tradition der täglichen Almosenrunden oft schwer umsetzbar. Daher haben sich angepasste Formen der Unterstützung etabliert. Ein Beispiel hierfür ist die regelmäßige Einladung in ein Thai-Restaurant, wie sie für die Mönche und Nonnen des Buddhistischen Vereins Bhudda Dhamma Bhom Wimutti in Bad Zwesten praktiziert wird. Jeden Donnerstag lädt der Vorsitzende Thitiwat Plangkamon die Mönche und Nonnen in sein Thai-Restaurant in Bad Wildungen ein. Bei diesen Mahlzeiten werden Vorspeise, Hauptgang und Dessert gleichzeitig auf den Tisch gestellt, und alle Speisen werden geteilt. Die Idee des persönlichen Besitzes von Nahrung – „Das ist meins, das gibt es nicht“ – existiert nicht. Dies spiegelt die buddhistische Lehre des Nicht-Anhaftens wider und fördert ein Gefühl der Gemeinschaft und Gleichheit.
Achtsamkeit, Dankbarkeit und Teilen bei der Mahlzeit
Bevor die Mönche und Nonnen mit dem Essen beginnen, halten sie inne, um zu beten und sich für die Gaben zu bedanken. Diese Gebete sind ein Ausdruck tiefster Dankbarkeit gegenüber den Spendern und der Natur, die die Nahrung hervorgebracht hat. Es ist eine bewusste Handlung, die den Akt des Essens über das rein Physische hinaushebt und ihm eine spirituelle Dimension verleiht. Die Spender, wie Plangkamon und seine Angestellten, geben das Essen von Herzen, was den Kreislauf des Gebens und Nehmens auf einer tief spirituellen Ebene schließt.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist das Teilen. Von den gespendeten Lebensmitteln lassen die Mönche und Nonnen immer etwas übrig, um es mit den Spendern zu teilen. Dies ist nicht nur ein Zeichen der Großzügigkeit und des Respekts, sondern auch eine weitere Übung im Loslassen des persönlichen Besitzes und im Teilen von Ressourcen. Es unterstreicht die Verbundenheit aller Wesen und die Bedeutung der Gemeinschaft im buddhistischen Pfad.
Kulinarische Besonderheiten: Die Aromen Thailands
Die Speisen, die den Mönchen und Nonnen angeboten werden, spiegeln oft die Küche ihrer Herkunft wider, im Falle der hier beschriebenen Gruppe die thailändische Küche. Diese ist bekannt für ihre intensiven Aromen und Gewürze. Die Gerichte sind oft gut gewürzt mit Chili, Curry in allen Farben, Koriander, Basilikum und Knoblauch. Sojasauce, Fischsauce, Austernsauce und Kokosmilch verleihen den Speisen ihren typisch würzigen Geschmack. Dass die Gerichte oft scharf sind, hat einen praktischen Grund: In heißen Klimazonen wie Thailand kann scharfes Essen den Appetit anregen, wenn man aufgrund der Hitze sonst keinen Hunger verspürt.
Interessanterweise gibt es auch kulturelle Unterschiede in der Wahrnehmung bestimmter Lebensmittel. Während asiatisches Essen im Westen oft mit Ente in Verbindung gebracht wird, ist dies in Thailand anders. Ente ist dort sehr teuer und wird daher nicht oft aufgetischt. Stattdessen gehören Tom-Yam-Gung (sauer-scharfe Garnelensuppe) und Pad Thai (Reisnudeln mit Hähnchen-, Schweine-, Rindfleisch, Garnelen oder Tofu) zu den Nationalgerichten, die auch den Mönchen und Nonnen angeboten werden. Nach dem Essen kehren die Mönche und Nonnen sofort wieder zu ihrer Hauptaufgabe zurück: der Meditation. Es gibt keine lange Verweildauer am Tisch oder ausschweifende Gespräche, die vom spirituellen Fokus ablenken könnten.
Vergleichende Perspektiven: Tradition und Anpassung
Die Ernährung der buddhistischen Mönche ist tief in ihrer spirituellen Praxis verwurzelt. Während die Grundprinzipien – wie das Essen als Mittel zum Zweck und das Vermeiden von Abendessen – weltweit konstant bleiben, gibt es in der praktischen Umsetzung Anpassungen an die lokalen Gegebenheiten. Dies zeigt sich besonders deutlich im Vergleich zwischen der traditionellen Almosenpraxis in Thailand und der organisierten Unterstützung in Deutschland.
| Aspekt | Traditionell (Thailand) | Anpassung (Deutschland) |
|---|---|---|
| Hauptquelle der Nahrung | Tägliche Almosenrunden (Pindapata), Spenden von Laien | Organisierte Einladungen, z.B. wöchentliche Restaurantbesuche durch Unterstützervereine |
| Ort der Mahlzeit | Meist im Tempel oder an öffentlichen Orten, wo Almosen gesammelt werden | Oft in organisierten Räumlichkeiten wie Restaurants oder Gemeinschaftshäusern |
| Häufigkeit der Mahlzeiten | Frühstück und Mittagessen (kein Abendessen) | Frühstück und Mittagessen (kein Abendessen); die spezielle Restaurantmahlzeit ist einmal wöchentlich |
| Umgang mit Resten | Teilen mit Spendern oder anderen Bedürftigen; nichts wird verschwendet | Teilen mit Spendern als Zeichen der Dankbarkeit |
| Motivation der Geber | Verdienst erwerben (Merit-Making), Unterstützung der Sangha | Unterstützung der Sangha, Ausdruck von Respekt und Glauben |
| Ziel des Essens | Lebenserhalt, Aufrechterhaltung der Gesundheit für die spirituelle Praxis | Lebenserhalt, Aufrechterhaltung der Gesundheit für die spirituelle Praxis |
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Die Ernährung buddhistischer Mönche wirft oft Fragen auf, die über das Offensichtliche hinausgehen. Hier sind einige der häufigsten:
Wie oft dürfen buddhistische Mönche essen?
Buddhistische Mönche und Nonnen essen traditionell zweimal täglich: ein Frühstück und ein Mittagessen. Das Abendessen ist nicht erlaubt. Die im Text erwähnte Einladung in ein Thai-Restaurant findet einmal pro Woche statt und ist eine spezielle, organisierte Mahlzeit, die die täglichen Mahlzeiten ergänzt, aber nicht ersetzt.
Warum essen buddhistische Mönche kein Abendessen?
Der Verzicht auf das Abendessen dient dazu, den Körper leicht und den Geist klar und wach zu halten. Ein voller Magen am Abend kann Müdigkeit verursachen und die Konzentration auf die Abendmeditation und andere spirituelle Übungen beeinträchtigen. Es ist eine Form der Disziplin, die das Loslassen von körperlichen Begierden fördert.
Müssen buddhistische Mönche immer scharf essen?
Nein, es ist keine feste Regel, dass Mönche immer scharf essen müssen. Die Schärfe ist ein Merkmal vieler thailändischer Gerichte, die ihnen angeboten werden. In heißen Klimazonen kann Chili den Appetit anregen, was ein praktischer Grund für die Würze ist. Mönche essen, was ihnen angeboten wird, solange es den Regeln der Reinheit entspricht.
Dürfen buddhistische Mönche Fleisch essen?
Der Buddhismus lehrt Mitgefühl für alle Lebewesen. Die strenge Auslegung des Vegetarismus oder Veganismus variiert je nach Tradition und Schule. Im Theravada-Buddhismus, der in Thailand praktiziert wird, ist es Mönchen erlaubt, Fleisch zu essen, wenn es ihnen als Almosen angeboten wird und sie nicht gesehen haben, dass das Tier extra für sie getötet wurde (oder der Verdacht besteht). Der Text erwähnt Gerichte mit Hähnchen-, Schweine-, Rindfleisch und Garnelen, was darauf hindeutet, dass diese Mönche Fleisch konsumieren, wenn es ihnen angeboten wird.
Was passiert mit übrig gebliebenem Essen?
Übrig gebliebenes Essen wird nicht verschwendet. Es ist eine gängige Praxis, dass die Mönche und Nonnen einen Teil des Essens an die Spender zurückgeben oder es mit anderen Bedürftigen teilen. Dies ist ein Zeichen der Dankbarkeit und des Respekts und steht im Einklang mit der buddhistischen Lehre der Großzügigkeit und des Nicht-Anhaftens.
Die Ernährung der buddhistischen Mönche ist somit weit mehr als nur die Aufnahme von Kalorien. Sie ist eine tägliche Praxis der Achtsamkeit, der Disziplin und der Dankbarkeit, die direkt in ihren spirituellen Weg der Erleuchtung und des inneren Friedens integriert ist. Jede Mahlzeit ist eine Gelegenheit, sich der Vergänglichkeit und der Verbundenheit aller Dinge bewusst zu werden und den Körper als Tempel für die geistige Entwicklung zu ehren.
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