23/07/2024
Die Frage nach der Anzahl der Apostel Jesu Christi ist zentral für das Verständnis der Anfänge des Christentums. Im Neuen Testament wird uns eine Gruppe von Männern vorgestellt, die von Jesus selbst dazu auserwählt wurden, seine Lehren zu verbreiten und seine Botschaft in die Welt zu tragen. Diese Männer, bekannt als die Apostel, bildeten das Fundament der frühen Kirche und waren Zeugen seiner Taten, seiner Kreuzigung und seiner Auferstehung. Ihre Geschichten sind eng mit der Entstehung des Christentums verbunden und bieten tiefe Einblicke in den Glauben und die Hingabe.
Die Bibel nennt uns üblicherweise zwölf Apostel, eine Zahl, die symbolisch für die zwölf Stämme Israels steht und die Kontinuität von Gottes Bund mit seinem Volk unterstreicht. Doch wie so oft in der biblischen Geschichte gibt es Nuancen und zusätzliche Informationen, die das Bild vervollständigen. Während die Kernzahl zwölf ist, gibt es auch Fälle, in denen in biblischen Aufzählungen oder in der späteren Kirchengeschichte von einer leicht abweichenden Anzahl die Rede ist, sei es durch den Ausschluss eines Verräters oder die Hinzunahme späterer, aber ebenso bedeutender Persönlichkeiten wie Paulus.
Die ursprünglichen Zwölf: Ihre Berufung und Bedeutung
Die biblischen Evangelien und die Apostelgeschichte listen die Namen der zwölf von Jesus berufenen Apostel auf. Obwohl die Reihenfolge in den verschiedenen Listen leicht variiert, sind die Namen im Wesentlichen dieselben. Diese Männer wurden von Jesus persönlich ausgewählt, um ihn auf seinen Reisen zu begleiten, von ihm zu lernen und schließlich seine Botschaft nach seinem Tod und seiner Auferstehung zu verkünden. Sie waren Zeugen seiner Wunder, seiner Lehren und seiner Auferstehung, was ihnen eine einzigartige Autorität und Glaubwürdigkeit verlieh.
Die vier Hauptlisten der Apostel finden sich in Matthäus 10,2-4; Markus 3,16-19; Lukas 6,14-16 und Apostelgeschichte 1,13.26. Interessanterweise sind die Apostel in diesen Listen oft in Gruppen von dreien oder vieren angeordnet, wobei bestimmte Namen wie Petrus, Philippus und Jakobus, der Sohn des Alphäus, konstant an erster Stelle ihrer jeweiligen Gruppe stehen. Diese Gruppierungen könnten Hinweise auf ihre interne Ordnung oder ihre Rolle innerhalb der Gruppe geben, auch wenn die genaue Bedeutung nicht immer explizit erklärt wird.
Jeder Apostel im Detail: Eine Übersicht
Jeder der zwölf Apostel hatte eine einzigartige Geschichte, einen unterschiedlichen Hintergrund und eine spezifische Rolle in der Verbreitung des Evangeliums. Ihre Biografien sind oft bruchstückhaft, aber die uns vorliegenden Informationen zeichnen ein faszinierendes Bild von Männern, die bereit waren, alles für ihren Glauben zu opfern.
| Apostel | Familie / Herkunft | Beruf | Wichtige Ereignisse / Merkmale |
|---|---|---|---|
| Petrus (Simon) | Eigentl. Name Simon, geändert in Kephas (Fels); aus Betsaida; Sohn des Jona; Bruder des Andreas. | Fischer; Partner mit Johannes und Jakobus. | Bei der Verklärung anwesend; im Garten Gethsemane anwesend; verleugnete den Herrn 3 mal (nicht 6); predigte als erster Apostel das Evangelium zu Pfingsten; wirkte als erster der Apostel ein Wunder; redete als erster Apostel vor dem Sanhedrin; predigte als erster Apostel zu den Heiden; erweckte als erster Apostel jemanden von den Toten. |
| Andreas | Aus Betsaida; Sohn des Jona; Bruder des Petrus. | Fischer. | Brachte seinen Bruder Petrus zu Jesus; berichtete Jesus davon, dass Heiden ihn sehen wollten. |
| Jakobus (Sohn des Zebedäus) | Sohn des Zebedäus; Sohn der Salome; Bruder des Johannes. | Fischer; Partner mit Petrus und Johannes. | Bei der Verklärung anwesend; im Garten Gethsemane anwesend; Jesus nannte ihn einen "Donnersohn"; von Herodes Agrippa I hingerichtet (ca. 44 AD), erster Märtyrer unter den Aposteln. |
| Johannes | Sohn des Zebedäus; Sohn der Salome; Bruder des Jakobus. | Fischer; Partner mit Petrus und Jakobus. | Bei der Verklärung anwesend; im Garten Gethsemane anwesend; Jesus nannte ihn einen "Donnersohn"; Begleiter des Petrus; sorgte für Maria, die Mutter Jesu; Leiter in der Gemeinde zu Jerusalem; weilte später in Ephesus; ins Exil auf die Insel Patmos; Verfasser des Johannesevangeliums, der Johannesbriefe und der Offenbarung. |
| Philippus | Aus Betsaida in Galiläa. | Unbekannt. | Er berichtete Nathanael über Jesus; er berichtete Jesus von Griechen, die ihn sehen wollten. |
| Bartholomäus (Nathanael) | Aus Kanaa in Galiläa. | Unbekannt. | Jesus sah ihn unter dem Feigenbaum; laut Tradition in Armenien als Märtyrer gestorben. |
| Thomas | Vermutlich aus Galiläa; auch als Didymus bekannt. | Unbekannt. | Fragte Jesus bzgl. des Weges; zweifelte an Jesu Auferstehung, bevor er ihn sah; laut Tradition predigte er in Indien. |
| Matthäus (Levi) | Sohn des Alphäus. | Zöllner. | Bereitete ein Festmahl für Jesus; Verfasser des Matthäusevangeliums. |
| Jakobus (Sohn des Alphäus) | Sohn der Maria; auch als "Der Jüngere" oder "Kleinere" bekannt. | Unbekannt. | Wenig spezifische Informationen in der Bibel; oft mit Jakobus, dem Bruder Jesu, verwechselt. |
| Judas (Thaddäus) | Bruder des Jakobus; vielleicht ein Zelot. | Unbekannt. | Fragte Jesus beim letzten Abendmahl; laut Tradition hat er in Armenien gepredigt; laut Tradition zusammen mit Simon Zelotes in Armenien als Märtyrer gestorben. |
| Simon Zelotes | Unbekannt. | Unbekannt. | Wenig spezifische Informationen in der Bibel; sein Beiname "Zelotes" deutet auf eine Zugehörigkeit zu einer jüdischen Widerstandsbewegung hin; laut Tradition zusammen mit Judas in Armenien als Märtyrer gestorben. |
| Judas Iskariot | Unbekannt. | Unbekannt. | Verräter Jesu Christi; wurde von Jesus "Teufel" und "Sohn des Verderbens" genannt; Schatzmeister der Apostel; beging Selbstmord nach dem Verrat. |
Der Fall des Judas Iskariot und die Wahl des Matthias
Die zwölf Apostel waren eine geschlossene Gruppe, doch durch den tragischen Verrat und den anschließenden Selbstmord des Judas Iskariot entstand eine Lücke. Die Apostel erkannten die Notwendigkeit, diese Lücke zu füllen, um die symbolische Zahl Zwölf wiederherzustellen, die für die Gründung der Kirche von Bedeutung war. In der Apostelgeschichte (1,15-26) wird beschrieben, wie Matthias durch Losentscheid an die Stelle des Judas Iskariot trat, nachdem er die Kriterien erfüllt hatte, ein Zeuge der Auferstehung Jesu zu sein.
Paulus: Der dreizehnte Apostel?
Während Matthias die Lücke füllte, die Judas hinterlassen hatte, trat später eine weitere zentrale Figur auf die Bühne des frühen Christentums: Paulus. Obwohl er nicht zu den ursprünglichen Zwölf gehörte, die Jesus während seines irdischen Wirkens begleitet hatten, wird Paulus (ehemals Saulus) oft als "Apostel der Heiden" bezeichnet. Seine Berufung erfolgte durch eine dramatische Begegnung mit dem auferstandenen Jesus auf dem Weg nach Damaskus. Seine Missionsreisen und seine theologischen Schriften hatten einen immensen Einfluss auf die Verbreitung und Formung des Christentums, weshalb er oft als der "dreizehnte Apostel" oder als Apostel von besonderer Stellung angesehen wird, der gleichrangig mit den ursprünglichen Zwölf die Verkündigung des Evangeliums vorantrieb.
Die Apostelzahl in der Kunstgeschichte: Warum die Variationen?
In bildlichen Darstellungen der Apostel gibt es oft Abweichungen von der exakten Zahl Zwölf, was auf theologische oder narrative Überlegungen zurückzuführen ist:
- Elf Apostel: Diese Darstellung ergibt sich, wenn der Verräter Judas Iskariot weggelassen wird und sein Nachfolger Matthias noch nicht berücksichtigt ist. Es symbolisiert oft die Gruppe der treuen Jünger nach dem Verrat.
- Zwölf Apostel: Dies ist die häufigste und kanonische Darstellung. Sie schließt entweder Judas Iskariot ein (oft mit einem Beutel Geld oder abgewendet dargestellt) oder ersetzt ihn durch Matthias.
- Dreizehn Apostel: Hier wird oft Paulus als 13. Apostel hinzugefügt, um seine herausragende Rolle in der Geschichte des Christentums zu würdigen. Um die Zwölfzahl zu wahren, wird in solchen Fällen manchmal ein anderer Apostel, meist Judas, weggelassen, sodass weiterhin zwölf Figuren sichtbar sind, aber Paulus anstelle eines der ursprünglichen Zwölf steht.
- Vierzehn Apostel: In selteneren Fällen können Darstellungen auch 14 Apostel zeigen. Dies geschieht, wenn neben den elf treuen ursprünglichen Aposteln (ohne Judas) auch Matthias, Paulus und manchmal sogar Barnabas (ein weiterer wichtiger Apostel der frühen Kirche) hinzugefügt werden, um die volle Bandbreite der apostolischen Autorität abzubilden.
Das Ende der Apostolischen Ära und die Überlieferung
Die Zeit der Apostel und ihrer direkten Schüler wird in der Kirchengeschichte als die apostolische Ära bezeichnet. Etwa um 130 n. Chr. starben die letzten Apostelschüler, was das Ende dieses wichtigen Zeitabschnitts markierte. Nach dem Tod der letzten Zeitzeugen und ihrer direkten Schüler kam der Tradierung der mündlichen und schriftlichen Zeugnisse eine entscheidende Bedeutung zu. Dies war die Phase, in der die Schriften des Neuen Testaments gesammelt, kanonisiert und weitergegeben wurden, um die Lehren der Apostel für zukünftige Generationen zu bewahren. Das Konzept der apostolischen Sukzession, die Weitergabe der Autorität von den Aposteln an ihre Nachfolger Christi in der Kirche, wurde in dieser Zeit entscheidend.
Der Begriff "Apostel" über die Zwölf hinaus
Der Begriff "Apostel" bedeutet wörtlich "Gesandter" oder "Bote". Während er primär für die von Jesus persönlich ausgewählten Zwölf verwendet wird, findet er in einem weiteren Sinne auch Anwendung:
- Jünger und Nachfolger Christi: Jeder Gläubige, der die Botschaft Jesu weitergibt, kann in einem übertragenen Sinne als "Gesandter" verstanden werden, der zur Verbreitung des Evangeliums beiträgt.
- Frühe Kirchengeschichte: Neben den Zwölf gab es weitere Personen in der frühen Kirche, die als Apostel bezeichnet wurden, weil sie eine besondere Rolle bei der Verbreitung des Glaubens spielten, wie Paulus und Barnabas. Sie waren nicht Teil des ursprünglichen Kreises, aber ihre Arbeit war von apostolischer Bedeutung.
- Das Apostelamt: In einigen christlichen Traditionen existiert auch heute noch ein "Apostelamt", das eine spezielle geistliche Leitung und Autorität innerhalb der Kirche bezeichnet, die in direkter Linie von den ursprünglichen Aposteln abstammen soll.
Häufig gestellte Fragen zu den Aposteln
F: Wie viele Apostel erwählte Jesus ursprünglich?
A: Jesus erwählte ursprünglich zwölf Apostel, um ihn zu begleiten und seine Botschaft zu verbreiten. Diese Zahl ist symbolisch und repräsentiert die zwölf Stämme Israels.
F: Wer ersetzte Judas Iskariot nach seinem Verrat?
A: Nach dem Verrat und Selbstmord des Judas Iskariot wurde Matthias durch Losentscheid in die Gruppe der Apostel aufgenommen, um die Zahl Zwölf wiederherzustellen.
F: War Paulus einer der zwölf ursprünglichen Apostel?
A: Nein, Paulus gehörte nicht zu den ursprünglichen zwölf Aposteln, die Jesus während seines irdischen Wirkens begleiteten. Er wurde jedoch später durch eine direkte Offenbarung des auferstandenen Jesus berufen und wird oft als "Apostel der Heiden" bezeichnet und seine Autorität als apostolisch anerkannt.
F: Was war die Hauptaufgabe der Apostel?
A: Die Hauptaufgabe der Apostel bestand darin, Zeugen der Auferstehung Jesu zu sein, seine Lehren zu verkünden, Wunder zu wirken und die Kirche aufzubauen und zu leiten. Sie waren die ersten Missionare und bildeten das Fundament der christlichen Gemeinschaft.
F: Wann endete die apostolische Ära?
A: Die apostolische Ära, die Zeit der direkten Zeugen Jesu und ihrer Schüler, endete etwa um 130 n. Chr. mit dem Tod der letzten Apostelschüler. Danach übernahm die schriftliche Überlieferung und die Weitergabe der Lehren durch die entstehende Kirchenstruktur eine entscheidende Rolle.
Die Apostel Jesu Christi sind nicht nur historische Figuren, sondern lebendige Symbole des Glaubens und der Hingabe. Ihre Geschichten inspirieren bis heute Millionen von Menschen weltweit. Sie legten das Fundament einer Bewegung, die sich über Jahrhunderte und Kontinente hinweg ausbreitete und die Welt nachhaltig prägte. Ihre mutige Verkündigung des Evangeliums unter widrigsten Umständen ist ein zeitloses Zeugnis für die Kraft des Glaubens.
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